Le calendrier
Douze mois, chacun avec ce qu’il y a à faire et ce qu’il y a à regarder. Le calendrier ne dit pas ce qui va se produire dans votre jardin : il dit ce que font les oiseaux à cette période et ce que cela implique pour l’installation, le nourrissage et l’entretien.
La règle qui structure l’année tient en une phrase. On installe entre août et février, on n’intervient plus entre mars et juillet, et on nourrit de novembre à mars.
Janvier
Le froid dure plus longtemps que les réserves. Un point de nourrissage interrompu en janvier est un point de nourrissage abandonné.
À faire
- Réapprovisionner tous les deux jours, sans laisser la mangeoire vide
- Casser la glace du point d’eau plutôt que d’ajouter quoi que ce soit dedans
- Rincer les mangeoires à l’eau chaude une fois dans le mois
À observer
Les groupes mixtes de mésanges, sittelles et grimpereaux parcourent le jardin ensemble. C’est la période où le plus grand nombre d’espèces se laisse voir de près.
Février
Les mésanges repèrent les cavités plusieurs semaines avant d’y construire. Un nichoir posé fin février est vu à temps.
À faire
- Poser les derniers nichoirs de la saison
- Maintenir le nourrissage sans le réduire : février est souvent plus dur que janvier
- Vérifier qu’aucune branche ne sert de perchoir juste devant une entrée
À observer
Les premiers chants territoriaux, en fin de matinée. La mésange charbonnière est généralement la première à se faire entendre.
Mars
La construction commence. Ce qui n’est pas installé maintenant servira l’hiver prochain.
À faire
- Cesser toute intervention sur un nichoir occupé
- Réduire progressivement les boules de graisse à mesure que les insectes reviennent
- Laisser une zone d’herbe non tondue : elle produira les insectes d’avril
À observer
Les allers-retours avec de la mousse ou du crin dans le bec. Un nichoir en construction se repère à ce trafic, pas au bruit.
Avril
Les couvées consomment des insectes, pas des graines. Ce qui manque au printemps, c’est l’eau.
À faire
- Retirer les cacahuètes entières et les graines sèches des mangeoires
- Installer un point d’eau peu profond, 25 mm suffisent
- Ne pas ouvrir un nichoir, même pour regarder
À observer
Les premières pontes. Un nichoir occupé devient silencieux : c’est l’incubation, pas un abandon.
Mai
L’eau devient la ressource limitante avant la nourriture. Un bassin peu profond compte plus qu’une mangeoire pleine.
À faire
- Renouveler l’eau tous les deux jours, davantage par forte chaleur
- Tenir les chats à distance des abords du point d’eau
- Continuer à ne rien traiter : les insecticides suppriment la ressource principale de la saison
À observer
Le nourrissage des jeunes au nid, visible à la fréquence des passages. Jusqu’à plusieurs centaines d’allers-retours par jour chez les mésanges.
Juin
Les jeunes quittent le nid et se posent au sol. La plupart n’ont pas besoin d’être ramassés.
À faire
- Laisser au sol un jeune emplumé : ses parents le nourrissent encore
- Rentrer les chats aux heures de sortie du nid, tôt le matin
- Attendre le départ complet de la nichée avant toute intervention
À observer
Les jeunes mésanges, aux joues jaunâtres et aux couleurs ternes, quémandant ailes tremblantes.
Juillet
Rien à installer, tout à observer. C’est le mois où l’on repère les cavités que l’on comblera en septembre.
À faire
- Repérer les emplacements manquants : façades nues, vieux arbres sans cavité
- Maintenir le point d’eau, seule ressource réellement critique en juillet
- Attendre la fin des dernières nichées avant de nettoyer
À observer
La mue. Les adultes se font discrets et chantent peu ; le jardin paraît vide alors qu’il ne l’est pas.
Août— mois en cours
Les nichoirs se nettoient dès que la dernière nichée est partie. Un nichoir occupé deux ans sans nettoyage ne l’est pas une troisième.
À faire
- Ouvrir, vider l’ancien nid à sec, brosser sans détergent
- Vérifier les fixations et desserrer les liens qui marquent l’écorce
- Poser les nichoirs neufs : la fenêtre idéale s’ouvre maintenant
À observer
Les premiers rassemblements avant migration chez les hirondelles et les martinets.
Septembre
Les points de nourrissage se choisissent avant que le froid n’arrive. En octobre, les oiseaux repèrent ce qui est déjà en place.
À faire
- Installer les mangeoires vides, pour qu’elles fassent partie du décor
- Choisir un emplacement à couvert, à deux mètres d’un buisson refuge
- Constituer le stock de graines de la saison
À observer
Les sittelles qui commencent à stocker. Une graine emportée et non consommée sur place est mise en réserve.
Octobre
Les mésanges repèrent en octobre les points de nourrissage qu’elles utiliseront tout l’hiver. C’est maintenant qu’on installe.
À faire
- Commencer à garnir les mangeoires, sans attendre le premier gel
- Poser un nichoir : il servira d’abri nocturne dès les nuits froides
- Fabriquer les premières boules de graisse de la saison
À observer
L’arrivée des hivernants venus du nord, qui grossissent les groupes locaux.
Novembre
Le froid s’installe et les insectes disparaissent. À partir de novembre, une mangeoire vide se déserte en trois jours.
À faire
- Passer à un réapprovisionnement régulier, à jour fixe
- Ajouter une source de protéine animale pour les insectivores
- Placer les boules à l’abri de la pluie, jamais dans un filet en nylon
À observer
La hiérarchie à la mangeoire. Les charbonnières passent avant les bleues, qui passent avant les nonnettes.
Décembre
Les nuits les plus longues de l’année. Un nichoir posé en décembre sert d’abri nocturne avant de servir de nid.
À faire
- Ne jamais laisser la mangeoire à sec plus de deux jours
- Maintenir un point d’eau liquide : boire coûte moins d’énergie que fondre de la neige
- Nettoyer les plateaux détrempés, foyers de transmission entre individus
À observer
Les entrées au nichoir en fin de journée, parfois à plusieurs individus dans la même cavité.