Sittelle torchepot

Identification

• Dessus gris-bleu uniforme, dessous chamois à roux, bandeau noir traversant l’œil.
• Bec droit et fort, silhouette trapue, queue très courte.
• Seule espèce du jardin à descendre le long d’un tronc la tête en bas.

Avec quoi on la confond

Grimpereau des jardins. Le grimpereau est brun strié, avec un bec fin et courbé, et il monte toujours en spirale sans jamais descendre tête en bas.

Mésange bleue. La mésange a le ventre jaune et une calotte bleue. La sittelle est chamois dessous et grise dessus, avec un bandeau noir sur l’œil.

Que mange-t-elle

• Régime mixte : insectivore à la belle saison, granivore en hiver
• Jeunes nourris presque exclusivement d’insectes
• Graines d’arbres en hiver
• Tournesol aux mangeoires

En hiver, le tournesol noir est la graine la plus rentable pour l’espèce : coque fine, forte teneur en lipides. Une fois l’approvisionnement commencé, il ne faut plus l’interrompre — les oiseaux ont intégré le point de nourrissage dans leur circuit quotidien.

Où niche-t-elle

Nicheuse en cavité. Elle a l’habitude de maçonner l’entrée de la cavité de nidification pour la réduire à ses propres dimensions, afin d’écarter concurrents et prédateurs.

C’est ce travail de terre qui a donné son nom français à l’espèce — et son nom à cette maison.

Habitat principalement forestier, de 300 à 2 400 mètres d’altitude selon la source consultée.

Comment l’attirer

1. Laisser les vieux arbres et les branches mortes en place : ce sont eux qui portent les cavités naturelles.
2. Proposer du tournesol noir : elle vient aux mangeoires et emporte les graines pour les mettre en réserve.
3. Ne pas s’étonner de voir l’entrée d’un nichoir se réduire : c’est un signe d’occupation, pas une dégradation.
4. Éviter de reboucher ou de « réparer » un maçonnage — il est exactement à la cote que l’oiseau a choisie.

Aucune de ces actions ne garantit une nichée. L’occupation d’un nichoir dépend du site, de la saison et de la densité locale de population. Le guide du diamètre d’entrée donne les cotes des autres espèces.

Espèces voisines

La mésange charbonnière, la mésange nonnette et la sittelle torchepot fréquentent les mêmes cavités et les mêmes mangeoires. Leurs fiches sont en préparation.