Quand commencer à nourrir les oiseaux

Octobre pour installer, novembre pour garnir

La ressource qui manque en hiver n’est pas la graine : c’est l’insecte. Il se raréfie dès la fin de l’automne, bien avant les premières gelées. Attendre le froid, c’est arriver après que le manque a commencé.

Il y a en plus une raison de calendrier propre aux oiseaux. En octobre, ils recensent les ressources qu’ils utiliseront tout l’hiver. Une mangeoire installée à ce moment-là, même vide, entre dans leur carte. Installée en décembre, elle doit être découverte alors que les circuits sont déjà fixés.

D’où la pratique en deux temps : poser le support en septembre ou octobre, commencer à garnir courant octobre, puis tenir sans interruption. Le mois par mois est détaillé dans le calendrier ornithologique.

Commencer petit, et ne plus s’arrêter

Les premières semaines, une petite quantité suffit : la fréquentation monte progressivement. L’erreur classique est de garnir massivement en octobre, de voir peu d’oiseaux, d’en conclure que ça ne marche pas, et d’arrêter en novembre — exactement quand le besoin arrive.

Un silo sur pied se prête bien à ce démarrage : la réserve protège les graines et le rythme de remplissage indique lui-même la fréquentation réelle. Commencez par du tournesol noir seul, avant tout mélange.

Le cas des espèces qui n’attendent pas les graines

Le rouge-gorge et les autres insectivores ne se reportent pas sur les graines. Pour eux, la date de démarrage compte encore plus, et la ressource utile est la protéine animale plutôt que la graine.

La mésange bleue, elle, bascule d’un régime d’insectes vers les graines hors reproduction. C’est ce qui la rend si visible à la mangeoire dès l’automne, et si discrète en mai.